Veganismo

Veganismo é a prática de se abster do uso de produtos de origem animal, principalmente na alimentação, e uma filosofia associada que rejeita a condição dos animais como mercadoria. Uma pessoa que segue essa dieta ou essa filosofia é chamada de vegana. A palavra (em inglês, vegan) foi criada em 1944 por Donald Watson e outros membros fundadores da Vegan Society, na Inglaterra, que pegaram as três primeiras e as duas últimas letras de “vegetarian” para marcar o que Watson descreveu como “o começo e o fim do vegetarianismo”. Veja história do veganismo para saber mais sobre o contexto.

Definição

A definição mais citada vem da Vegan Society, que adotou o texto a seguir em seu estatuto social em 1979:

“O veganismo é uma filosofia e um modo de vida que busca excluir — na medida do possível e praticável — todas as formas de exploração e de crueldade contra os animais para alimentação, vestuário ou qualquer outra finalidade; e, por extensão, promove o desenvolvimento e o uso de alternativas livres de animais em benefício dos animais, dos seres humanos e do meio ambiente. Em termos alimentares, denota a prática de dispensar todos os produtos derivados total ou parcialmente de animais.”

Duas características dessa definição são frequentemente discutidas. Primeiro, a expressão “na medida do possível e praticável” reconhece que evitar completamente o uso de animais nem sempre é viável, por exemplo quando a lei exige que medicamentos sejam testados em animais. Segundo, a definição vai além da alimentação, incluindo o vestuário e “qualquer outra finalidade”, abrangendo áreas como a moda vegana, os cosméticos cruelty-free e o entretenimento que envolve animais.

O que os veganos evitam

Em termos alimentares, os veganos não consomem:

• carne vermelha, aves, peixes e outros frutos do mar
• laticínios, como leite, queijo, manteiga e iogurte
• ovos
• mel e outros produtos das abelhas (a maioria dos veganos os evita, embora a questão às vezes seja debatida)
• ingredientes derivados de animais, como gelatina, caseína, soro de leite, carmim e ictiocola (veja ingredientes de origem animal escondidos)

Fora da alimentação, muitos veganos evitam couro, lã, seda, pele e penugem, cosméticos e produtos de limpeza testados em animais, e atividades como circos que usam animais.

Veganismo alimentar e veganismo ético

Costuma-se fazer uma distinção entre o veganismo alimentar, em que a pessoa não come produtos de origem animal mas talvez não aplique o princípio em outras áreas, e o veganismo ético, em que a pessoa rejeita o uso de animais em todas as áreas da vida. Pessoas que seguem uma dieta vegana principalmente por motivos de saúde às vezes preferem dizer que têm uma alimentação “à base de plantas”; as semelhanças e diferenças entre esses termos são discutidas em à base de plantas x vegano.

Motivações

As pessoas adotam o veganismo por vários motivos, que muitas vezes se sobrepõem:

1. Ética animal – objeções à morte de animais e às condições na pecuária industrial, na indústria de laticínios e na indústria de ovos, muitas vezes formuladas em termos de especismo ou de direitos animais.
2. Preocupações ambientais – o uso da terra, o uso da água, a poluição e as emissões de gases de efeito estufa associados à pecuária (veja impacto ambiental da pecuária e veganismo e mudanças climáticas).
3. Saúde – interesse nos possíveis benefícios de dietas ricas em alimentos vegetais integrais.
4. Motivos religiosos ou espirituais – alguns praticantes de tradições que valorizam a não violência (ahimsa), como o jainismo, adotam dietas veganas ou próximas disso.

Nutrição

Grandes organizações de nutrição, incluindo a Academy of Nutrition and Dietetics, nos Estados Unidos, e a British Dietetic Association, já afirmaram que dietas veganas bem planejadas podem ser saudáveis e adequadas para pessoas em todas as fases da vida. O planejamento é importante para certos nutrientes, principalmente a vitamina B12, que os veganos precisam obter de alimentos enriquecidos ou suplementos. Outros nutrientes que merecem atenção incluem a vitamina D, o iodo, o cálcio, o ferro, o zinco, os ácidos graxos ômega-3 e a proteína. As orientações para grupos específicos estão em gravidez e crianças veganas e atletas veganos.

Prevalência

As estimativas do número de veganos variam bastante conforme a forma como as pesquisas são formuladas, e os números devem ser vistos com cautela. Pesquisas baseadas em autoidentificação podem superestimar a prevalência, já que alguns participantes que se dizem veganos relatam comer produtos de origem animal de vez em quando. Nos Estados Unidos, as pesquisas do Gallup encontraram uma parcela de adultos que se identificam como veganos na casa de poucos pontos percentuais, com a pesquisa de 2018 registrando 3% e a de 2023 registrando 1%. Ainda assim, o interesse por comida vegana cresceu muito desde a década de 2010, o que se reflete na expansão dos leites vegetais, dos substitutos de carne e de campanhas como o Veganuary.

Terminologia

Termos relacionados incluem vegetariano (que evita carne e peixe, mas geralmente consome laticínios e ovos), à base de plantas, flexitariano (alimentação principalmente à base de plantas, com carne de vez em quando) e crudivegano. Uma lista mais completa está no glossário vegano. Produtos e empresas que atendem aos critérios veganos costumam ser identificados por meio de selos e certificações veganas.

Veja também

• Como se tornar vegano
• História do veganismo
• Dia Mundial do Veganismo