鶏卵業界

鶏卵業界とは、人間が食べる卵を生産する農業の分野で、その卵の圧倒的多数は家禽の鶏から得られています。商業的な鶏卵生産は非常に大規模に行われており、多くの農場で数万羽から数十万羽の群れが飼育されています。ヴィーガンは卵を避けており、この業界の慣行は倫理的ヴィーガニズムを支持する議論でたびたび挙げられます。

採卵鶏

現代の採卵鶏は、集中的な品種改良の結果生まれたものです。野生の祖先である赤色野鶏が繁殖期に年間わずかな数の卵しか産まないのに対し、商業用の採卵品種は一般に年間約300個の卵を産みます。この高い産卵率は雌鶏の体、特にカルシウムの蓄えに大きな負担をかけ、次のような健康問題との関連が指摘されています。

• 骨粗しょう症と骨折、特に竜骨（胸骨）の骨折。
• 卵管の炎症などの生殖器の病気。
• つつき合いによる羽の脱落とけが（特に飼育密度が高い場合）。

採卵鶏は通常、産卵数が落ちると屠殺されます。一般には生後約18か月から2年ほどですが、鶏はそれよりかなり長く生きることができます。

飼育方式

鶏卵の生産方式は、一般に次のように分類されます。

法律上の定義や要件は国によって異なります。動物福祉団体は一般に、ケージフリーや放し飼いの方式のほうが動きの自由が大きいと考えていますが、それでも飼育密度が高かったり、つつき合いや病気などの問題が起きたりすることがあると指摘しています。

オスのひな

採卵品種のオスのひなは卵を産まず、食肉用として採算がとれるほど速くは育たないため、従来は孵化後まもなく、主にガスや粉砕によって殺されてきました。この慣行は世界で毎年数十億羽のひなに及んでおり、雌鶏がその後ケージ、平飼い、放し飼いのどの方式で飼われるかにかかわらず行われています。

これに対し、卵の中の胚の性別を判定し、孵化前にオスの卵を取り除けるようにする卵内雌雄判別（in-ovo sexing）の技術が開発され、実用化されています。ドイツは2022年からオスのひなの殺処分を禁止し、フランスも2023年に同様の禁止を導入しました。ヴィーガンは、卵内雌雄判別では鶏卵生産のほかの側面が解決されないことを指摘しています。

その他の慣行

ほかにも、次のような慣行が批判を集めています。

1. くちばしの切断（デビーク） – けがにつながるつつき合いを減らすため、くちばしの一部を切り取ること。
2. 強制換羽 – 一部の国でかつて行われていた方法で、餌を断って新たな産卵サイクルを誘導するもの。多くの地域で制限されたり、行われなくなったりしています。
3. 「廃鶏」となった雌鶏の輸送と屠殺 – 骨がもろくなっているため、けがをすることがあります。

環境と公衆衛生の側面

プアとネメチェクが2018年にScience誌に発表したメタ分析によると、卵はたんぱく質1グラムあたりの環境負荷が牛肉や羊肉より一般に小さい一方、豆類や豆腐などほとんどの植物性たんぱく源より大きくなっています。大規模な養鶏場は鳥インフルエンザの発生とも関連しており、近年いくつかの国では数百万羽の鳥が殺処分されました。畜産の環境への影響もご覧ください。

代替品

卵は料理の中で、つなぎ、膨らませる、乳化させるなど、いくつかの役割を果たしています。植物性の代替品には次のようなものがあります。

• 煮たひよこ豆の液体であるアクアファバ – メレンゲやムースに使われます
• 挽いたフラックスシード（亜麻仁）やチアシードを水と混ぜたもの – ヴィーガンのお菓子作りでつなぎとして使われます
• 絹ごし豆腐やひよこ豆粉 – スクランブルエッグやオムレツ風の料理に
• 市販の卵代替品や、緑豆をベースにした液卵風の製品

詳しくは卵の代替品をご覧ください。

関連項目

• 乳業
• 工場畜産
• アニマルサンクチュアリ