Veganismo

Il veganismo è la pratica di astenersi dall’uso di prodotti animali, in particolare nell’alimentazione, e una filosofia a essa associata che rifiuta lo status di merce degli animali. Chi segue questa dieta o questa filosofia viene chiamato vegano. La parola inglese vegan fu coniata nel 1944 da Donald Watson e da altri membri fondatori della Vegan Society in Inghilterra, che presero le prime tre e le ultime due lettere di “vegetarian” per indicare quello che Watson descrisse come “l’inizio e la fine del vegetarianismo”. Per il contesto, vedi storia del veganismo.

Definizione

La definizione più citata è quella della Vegan Society, che nel 1979 adottò la seguente formulazione nel proprio atto costitutivo e statuto:

“Il veganismo è una filosofia e uno stile di vita che cerca di escludere, per quanto possibile e praticabile, ogni forma di sfruttamento e crudeltà nei confronti degli animali per l’alimentazione, l’abbigliamento o qualsiasi altro scopo; e, per estensione, promuove lo sviluppo e l’uso di alternative prive di componenti animali a beneficio degli animali, degli esseri umani e dell’ambiente. In termini alimentari indica la pratica di fare a meno di tutti i prodotti derivati interamente o in parte da animali.”

Due aspetti di questa definizione vengono discussi spesso. Il primo è che l’espressione “per quanto possibile e praticabile” riconosce che evitare del tutto l’uso degli animali non è sempre realizzabile, per esempio quando la legge impone di testare i farmaci sugli animali. Il secondo è che la definizione va oltre il cibo e si estende all’abbigliamento e a “qualsiasi altro scopo”, comprendendo ambiti come la moda vegana, i cosmetici cruelty-free e gli spettacoli che coinvolgono animali.

Cosa evitano le persone vegane

Dal punto di vista alimentare, le persone vegane non consumano:

• carne, pollame, pesce e altri prodotti del mare
• latticini come latte, formaggio, burro e yogurt
• uova
• miele e altri prodotti delle api (la maggior parte delle persone vegane li evita, anche se la questione viene a volte discussa)
• ingredienti di origine animale come gelatina, caseina, siero di latte, carminio e colla di pesce (vedi ingredienti animali nascosti)

Al di fuori dell’alimentazione, molte persone vegane evitano pelle, lana, seta, pelliccia e piumino, cosmetici e prodotti per la casa testati sugli animali, e attività come i circhi che usano animali.

Veganismo alimentare ed etico

Di solito si distingue tra veganismo alimentare, in cui una persona non mangia prodotti animali ma non applica necessariamente il principio ad altri ambiti, e veganismo etico, in cui la persona rifiuta l’uso degli animali in tutti gli ambiti della vita. Chi segue una dieta vegana soprattutto per motivi di salute a volte preferisce dire di seguire una dieta “plant-based”; le sovrapposizioni e le differenze tra questi termini sono trattate in plant-based e vegano.

Motivazioni

Le persone scelgono il veganismo per diversi motivi, che spesso si sovrappongono:

1. Etica animale – l’opposizione all’uccisione degli animali e alle condizioni dell’allevamento intensivo, dell’industria lattiero-casearia e dell’industria delle uova, spesso espressa in termini di specismo o di diritti animali.
2. Preoccupazioni ambientali – l’uso del suolo e dell’acqua, l’inquinamento e le emissioni di gas serra associati agli allevamenti (vedi impatto ambientale dell’allevamento e veganismo e cambiamento climatico).
3. Salute – l’interesse per i potenziali benefici delle diete ricche di alimenti vegetali integrali.
4. Motivi religiosi o spirituali – alcune persone che seguono tradizioni incentrate sulla non violenza (ahimsa), come il giainismo, adottano diete vegane o quasi vegane.

Alimentazione

Importanti organizzazioni di dietetica, tra cui l’Academy of Nutrition and Dietetics negli Stati Uniti e la British Dietetic Association, hanno affermato che le diete vegane adeguatamente pianificate possono essere salutari e adatte a persone di tutte le fasi della vita. La pianificazione è importante per alcuni nutrienti, in particolare la vitamina B12, che le persone vegane devono assumere da alimenti fortificati o integratori. Altri nutrienti che meritano attenzione sono vitamina D, iodio, calcio, ferro, zinco, acidi grassi omega-3 e proteine. Le indicazioni per gruppi specifici sono trattate in gravidanza e bambini vegani e atleti vegani.

Diffusione

Le stime sul numero di persone vegane variano molto a seconda di come sono formulati i sondaggi, e i dati vanno presi con cautela. I sondaggi basati sull’autodichiarazione possono sovrastimare la diffusione, perché alcune persone che si definiscono vegane dichiarano di mangiare occasionalmente prodotti animali. Negli Stati Uniti i sondaggi Gallup hanno rilevato che la quota di adulti che si definiscono vegani è di pochi punti percentuali: il sondaggio del 2018 riportava il 3% e quello del 2023 l’1%. L’interesse per il cibo vegano è comunque cresciuto notevolmente dagli anni 2010, come dimostra la diffusione delle bevande vegetali, dei sostituti della carne e di campagne come Veganuary.

Terminologia

Tra i termini correlati ci sono vegetariano (chi evita carne e pesce ma di solito consuma latticini e uova), plant-based, flexitariano (alimentazione prevalentemente vegetale con carne occasionale) e crudista vegano. Un elenco più completo è disponibile nel glossario vegano. I prodotti e le attività che rispettano i criteri vegani sono spesso riconoscibili grazie a certificazioni ed etichette vegane.

Vedi anche

• Come diventare vegano
• Storia del veganismo
• World Vegan Day