Industria delle uova

L’industria delle uova è il settore dell’agricoltura che produce uova per il consumo umano, in grandissima parte da polli domestici. La produzione commerciale di uova avviene su scala molto ampia, e in molti allevamenti gli stormi contano decine o centinaia di migliaia di animali. Chi è vegano evita le uova, e le pratiche di questo settore vengono citate spesso negli argomenti a favore del veganismo etico.

Galline ovaiole

Le galline ovaiole moderne sono il risultato di un’intensa selezione genetica. Mentre il loro antenato selvatico, il gallo bankiva (o gallo rosso della giungla), depone poche uova all’anno durante le stagioni riproduttive, le razze ovaiole commerciali producono di solito circa 300 uova all’anno. Questo ritmo di produzione così elevato mette a dura prova il corpo della gallina, in particolare le riserve di calcio, ed è stato associato a problemi di salute tra cui:

• Osteoporosi e fratture ossee, soprattutto fratture della carena (lo sterno).
• Disturbi riproduttivi, come l’infiammazione dell’ovidotto.
• Perdita di piume e ferite dovute alle beccate, soprattutto con alte densità di allevamento.

Le galline ovaiole vengono di solito macellate quando la loro produzione cala, in genere intorno ai 18 mesi o ai due anni di età, anche se i polli possono vivere molto più a lungo.

Sistemi di allevamento

I sistemi di produzione delle uova si dividono comunemente nelle seguenti categorie:

Le definizioni legali e i requisiti variano da paese a paese. Le organizzazioni per il benessere animale considerano in genere i sistemi senza gabbie e all’aperto come quelli che offrono più libertà di movimento, ma sottolineano che possono comunque comportare alte densità e problemi come beccate e malattie.

Pulcini maschi

Poiché i pulcini maschi delle razze ovaiole non depongono uova e non crescono abbastanza in fretta da essere redditizi per la carne, tradizionalmente vengono uccisi poco dopo la schiusa, di solito con il gas o per triturazione. Questa pratica riguarda ogni anno miliardi di pulcini in tutto il mondo e avviene indipendentemente dal fatto che le galline vengano poi allevate in gabbia, a terra o all’aperto.

In risposta sono state sviluppate e commercializzate tecnologie di sessaggio in ovo, che determinano il sesso dell’embrione all’interno dell’uovo così che le uova maschili possano essere rimosse prima della schiusa. La Germania ha vietato l’uccisione dei pulcini maschi dal 2022 e la Francia ha introdotto un divieto simile nel 2023. Chi è vegano osserva che il sessaggio in ovo non risolve gli altri aspetti della produzione di uova.

Altre pratiche

Altre pratiche che hanno attirato critiche sono:

1. Il taglio del becco, la rimozione parziale del becco per ridurre le beccate dannose.
2. La muta forzata, usata in passato in alcuni paesi, in cui si toglieva il mangime per indurre un nuovo ciclo di deposizione; in molti luoghi è stata limitata o abbandonata.
3. Il trasporto e la macellazione delle galline “a fine carriera”, che possono ferirsi a causa delle ossa fragili.

Aspetti ambientali e di salute pubblica

Secondo la meta-analisi del 2018 di Poore e Nemecek pubblicata su Science, le uova hanno in genere un’impronta ambientale per grammo di proteine più bassa di quella di manzo o agnello, ma più alta della maggior parte delle fonti proteiche vegetali come i legumi e il tofu. I grandi allevamenti di pollame sono stati inoltre associati a focolai di influenza aviaria, che negli ultimi anni hanno portato all’abbattimento di milioni di uccelli in diversi paesi. Vedi impatto ambientale degli allevamenti.

Alternative

In cucina le uova svolgono diverse funzioni, tra cui legare, far lievitare ed emulsionare. Le alternative vegetali comprendono:

• l’aquafaba, il liquido dei ceci cotti, usata per meringhe e mousse
• semi di lino o di chia macinati mescolati con acqua, usati come leganti nella pasticceria vegana
• tofu morbido (silken) e farina di ceci per uova strapazzate e frittate
• sostituti delle uova commerciali e prodotti liquidi simili all’uovo a base di fagioli mung

Per maggiori dettagli vedi sostituti delle uova.

Vedi anche

• Industria lattiero-casearia
• Allevamenti intensivi
• Santuari per animali