Veganuary

Veganuary (een samentrekking van de Engelse woorden ‘vegan’ en ‘January’) is een non-profitorganisatie in het Verenigd Koninkrijk die mensen aanmoedigt om in de maand januari vegan te eten, en ook de naam van de jaarlijkse campagne die de organisatie voert. Veganuary werd in 2014 opgericht door Jane Land en Matthew Glover en is uitgegroeid tot een van de bekendste campagnes rond veganisme.

Geschiedenis

Veganuary begon in januari 2014 als een kleine campagne. Volgens de organisatie meldden zich in het eerste jaar een paar duizend mensen aan. Eind jaren 2010 groeide het aantal deelnemers snel, geholpen door sociale media, steun van bekende mensen en aandacht in de reguliere pers. De organisatie meldde meer dan een half miljoen aanmeldingen voor de campagne van 2021 en meer dan 700.000 voor die van 2023. In latere jaren publiceerde Veganuary ook schattingen op basis van enquêtes over het veel grotere aantal mensen dat zegt in januari vegan te hebben gegeten zonder zich officieel aan te melden; die schattingen zijn minder nauwkeurig dan de aanmeldcijfers.

De campagne breidde internationaal uit, met eigen programma’s en medewerkers in verschillende landen buiten het Verenigd Koninkrijk, en de website en materialen zijn in meerdere talen beschikbaar gemaakt.

Hoe het werkt

Deelnemers melden zich online aan en nemen zich voor om de 31 dagen van januari vegan te eten. Aangemelde deelnemers krijgen meestal:

• dagelijkse e-mails met recepten, weekmenu’s en praktisch advies
• informatie over voeding, waaronder het belang van vitamine B12
• uitleg over het lezen van etiketten en het herkennen van verborgen dierlijke ingrediënten
• tips voor vegan uit eten en het omgaan met sociale situaties
• informatie over de ethische, milieu- en gezondheidsredenen voor veganisme

De campagne presenteert zich als een toegankelijke kennismaking zonder druk, en vraagt geen blijvende verplichting. Er is voor januari gekozen omdat veel mensen dan goede voornemens maken en hun gewoonten onder de loep nemen. Voor algemene tips over de overstap, zie vegan worden.

Betrokkenheid van bedrijven

Veganuary werkt samen met voedselproducenten, supermarkten en restaurantketens en moedigt ze aan om in januari vegan producten te lanceren en te promoten. In de loop der jaren is de maand in het Verenigd Koninkrijk en een aantal andere markten een belangrijke periode geworden voor nieuwe productlanceringen. Een vaak genoemd voorbeeld is de Britse bakkerijketen Greggs, die in januari 2019 tegelijk met de campagne een vegan sausage roll lanceerde en daarmee veel media-aandacht kreeg. Veel supermarkten hebben in die maand nu speciale acties voor plantaardige melk, vegan kaas en vleesvervangers.

Beweegredenen van deelnemers

Uit enquêtes van Veganuary komen een aantal terugkerende redenen naar voren om mee te doen:

1. Zorg om dieren, waaronder bezwaren tegen de bio-industrie.
2. Gezondheid en welzijn.
3. Milieuredenen, waaronder veganisme en klimaatverandering.
4. Nieuwsgierigheid, kosten of de wens om nieuw eten te proberen.

Hoe zwaar deze redenen wegen, verschilt per jaar en per land.

Resultaten

Veganuary houdt vervolgenquêtes onder deelnemers. Daaruit blijkt dat een deel na januari vegan blijft en dat veel meer mensen zeggen minder dierlijke producten te eten. Deze bevindingen zijn gebaseerd op wat mensen zelf melden, en alleen van wie ervoor koos te reageren, dus ze zijn misschien niet representatief voor alle deelnemers. Er is weinig onafhankelijk onderzoek naar de langetermijneffecten van uitdagingen zoals Veganuary.

Ontvangst

De campagne krijgt de eer dat ze vegan eten in het Verenigd Koninkrijk zichtbaarder heeft gemaakt en heeft bijgedragen aan een groter aanbod van vegan producten. Er is ook kritiek. Sommige commentatoren uit de landbouwsector hebben bezwaar gemaakt tegen de boodschap, en als reactie zijn er campagnes opgezet zoals ‘Februdairy’, om zuivel te promoten. Anderen vragen zich af of kortdurende uitdagingen tot blijvende verandering leiden, of merken op dat de stroom aan sterk bewerkte vegan producten in januari niet per se een gezonder voedingspatroon betekent. Sommige vegan activisten hebben kritiek op samenwerkingen met bedrijven die ook dierlijke producten verkopen, terwijl anderen zulke samenwerkingen juist zien als een effectieve manier om het grote publiek te bereiken.

Zie ook

• World Vegan Day
• Geschiedenis van het veganisme
• Maaltijdplanning
• Vegan met een klein budget