ペットのヴィーガン食

ペットのヴィーガン食とは、コンパニオンアニマル（多くの場合は犬や猫）に、動物由来の原料を含まない食事を与えることです。このテーマは、獣医師、動物栄養学者、ヴィーガンの間で議論が続いています。一般的なペットフードは畜産に反対する自分の倫理観と相容れないと考えるヴィーガンもいる一方で（倫理的ヴィーガニズムと工場畜産を参照）、多くの獣医療の専門家は、ペットの栄養上の必要が最優先であり、どんな食事も完全でバランスのとれたものでなければならないと強調しています。

この記事は主な論点をまとめたものです。資格を持つ獣医師の助言に代わるものではありません。

背景

ペットフードは伝統的に、肉、魚、動物の副産物に頼ってきました。市販のヴィーガンペットフードは20世紀後半に登場し、ペットフードの環境負荷や、その生産に使われる動物の福祉への関心とともに広がってきました。

栄養学者は一般に、動物が必要としているのは特定の原料ではなく、特定の栄養素だと強調しています。原則として、食事全体が必要なすべての栄養素を適切な量で、しかも動物が利用できる形で供給していれば、それらの栄養素は植物、ミネラル、合成原料から得ることができます。実際に問われるのは、ある食事がそれを実現できているかどうかです。

犬

犬は一般に雑食動物とされています。家畜化の過程で、オオカミよりもでんぷんを効率よく消化できるように適応しており、猫には合成できない一部の栄養素を自分で合成できます。

• 多くの獣医栄養学者は、栄養的に完全で慎重に配合された植物性の食事であれば、犬の健康を維持できる可能性があると考えています。
• 米国のAAFCOや欧州のFEDIAFが定める基準など、公認の栄養基準を満たすと明記した市販のフードは、一般に手作り食より安全な選択肢とされています。
• 手作りの植物性の食事は栄養不足のリスクが高く、資格を持つ獣医栄養学者が考案したレシピでのみ使うべきです。
• 飼い主の報告にもとづく一部の調査では、ヴィーガン食を与えられた犬が肉ベースの食事の犬より不健康だったわけではないことが示唆されています。ただし、こうした研究は飼い主の報告に頼っており、多くの獣医師は、より厳密で長期的な対照研究が必要だとしています。

よく挙げられる懸念には、たんぱく質の質が十分かどうか、特定の犬種におけるタウリンとL-カルニチン、そして一部のグレインフリーや豆類の多い食事と拡張型心筋症という心臓病との関連の可能性があります。この関連は調査が続いており、まだ結論は出ていません。

猫

猫は完全肉食動物です。つまり、動物の組織に自然に含まれる栄養素に依存するよう進化してきました。猫が必要とする栄養素には、次のようなものがあります。

1. タウリン – 心臓と目の健康に欠かせないアミノ酸。
2. アラキドン酸 – 猫が十分な量を体内で作れない脂肪酸。
3. ビタミンA（レチノール） – 猫は植物のベータカロテンをビタミンAに変換できません。
4. 多量のたんぱく質と特定のアミノ酸。

これらの栄養素は合成で作ることができ、一般的なキャットフードにもヴィーガンのキャットフードにもよく添加されています。そのため、適切に配合し栄養を補った植物性の食事なら猫の必要を満たせると支持者は主張しています。一方、多くの獣医療団体を含む批判的な人々は、長期的なエビデンスが不十分で、誤差の許容範囲が小さく、栄養不足が深刻な病気を引き起こしうると主張しています。食事は尿のpHに影響し、特にオス猫は尿路閉塞を起こしやすいことから、泌尿器の健康を懸念する獣医師もいます。

この議論には決着がついておらず、専門家の間でも立場はさまざまです。ほとんどの専門家が一致しているのは、そもそも猫に植物性の食事を検討するのであれば、公認の基準を満たす市販の総合栄養食を使い、血液検査や尿検査を含む定期的な獣医師の健診を受けるべきだという点です。

そのほかのコンパニオンアニマル

ウサギ、モルモット、チンチラ、多くのリクガメなど、人気のあるコンパニオンアニマルの多くはもともと草食で、普段から植物性の食事を与えられています。必要な食事は種によって異なるため、それぞれの種に合った適切な食事が欠かせません。

倫理的な観点

コンパニオンアニマルについて、ヴィーガンの考え方はさまざまです。

• 動物の健康と本来の必要を優先し、一般的なペットフードを与える人。
• 獣医師の管理のもとで犬には植物性の食事を与え、猫には一般的なフードを与える人。
• 草食動物を迎えることを選ぶ人。
• 昆虫ベースや培養肉のペットフードなど、別の選択肢を検討する人。ただし、これらがヴィーガニズムの中でどう位置づけられるかは議論があります。

多くのヴィーガンは、ブリーダーから買うのではなく、保護施設やアニマルサンクチュアリから動物を迎えることを重視しています。ペットを飼うことの倫理をめぐる議論は、種差別とも関係しています。

よくある推奨事項

• ペットの食事を変える前に獣医師に相談する。
• 即席の手作りレシピではなく、公認の基準を満たす総合栄養食を使う。
• 食事は少しずつ切り替える。
• 体重、被毛、元気、行動の様子を観察し、定期的に健康診断を受ける。

関連項目

• 倫理的ヴィーガニズム
• 種差別
• アニマルサンクチュアリ
• 工場畜産